Panoramica del mercato in Europa
Già in epoca preindustriale l'energia idroelettrica veniva utilizzata per azionare mulini, segherie e mulini a martelli. Le prime centrali idroelettriche furono costruite e messe in funzione alla fine del XIX secolo. Oggi l'energia idroelettrica come fonte energetica presenta molti vantaggi.
- La tecnologia è collaudata e matura, estremamente durevole e soggetta a lunghi periodi di ammortamento.
- I costi di investimento relativamente elevati sono compensati dalla lunga durata e dai costi di esercizio favorevoli.
- I lunghi intervalli di ammodernamento e i bassi investimenti successivi portano a costi del ciclo di vita relativamente bassi e a valori residui molto elevati per le centrali idroelettriche.
- L'efficienza energetica dell'energia idroelettrica è molto elevata e si attesta in media sul 90-95%. Rispetto ad altre fonti energetiche, l'energia idroelettrica è di gran lunga la tecnologia più efficiente.
- Una centrale idroelettrica genera in media circa 5 gigawattora di elettricità per MW di capacità installata all'anno, ovvero circa cinque volte di più di un impianto fotovoltaico.
Efficienze medie per fonte energetica in percentuale
La capacità installata delle centrali idroelettriche nell'UE-27 è di oltre 157 gigawatt. Di questi, solo nella regione alpina ci sono più di 10.000 piccoli impianti idroelettrici con una potenza fino a 5 MW, che rappresentano gli investimenti target del fondo. Il valore totale degli impianti idroelettrici nell'UE a 27 ammonta a più di 650 miliardi di euro. Il mercato degli impianti idroelettrici di grandi dimensioni (oltre i 5 MW) è molto richiesto dai principali fornitori di capitale a causa degli elevati importi di investimento, ma la disponibilità è limitata.
